La televisión en Costa Rica nació oficialmente el 9 de mayo de 1960 con la primera transmisión de Teletica (Canal 7), un hito que introdujo un nuevo lenguaje comunicativo en el país y dio inicio a la expansión de canales durante las siguientes décadas. La llegada del color en la década de 1970 y la ampliación de la cobertura nacional consolidaron su presencia en la vida cotidiana y su papel como medio que conectaba al país con el mundo, mientras contribuía a la construcción de una identidad cultural compartida.
Durante 1980 y especialmente a partir de 1990, el ecosistema televisivo se transformó profundamente con la aparición de nuevos operadores privados y extranjeros, así como con la conformación de grupos económicos de la comunicación importantes como Repretel, Multimedios, Enlace y otros que aceleraron la competencia.
En el siglo XXI, la televisión ha debido adaptarse al auge de internet, el streaming y las redes sociales. Sin embargo, sigue siendo el medio más influyente en la formación de opinión pública. Su historia, entonces, no es la de un medio en extinción, sino la de un actor que se transforma y mantiene un rol central en la democracia costarricense.
La TV continúa ocupando un rol central en el sistema de medios de comunicación en Costa Rica. Si bien hoy las redes sociales son la fuente que las personas usan con más frecuencia para informarse, la tele sigue teniendo un papel determinante en la formación de la opinión pública. Según la 3° Encuesta de Libertad de Expresión y Consumo en Medios de Comunicación, el 45% de las personas señala tener una confianza alta en telenoticieros, mientras que el 42% lo selecciona como su medio de comunicación preferido.
La existencia de múltiples canales no garantiza una distribución equilibrada del poder mediático. Aunque hay 27 frecuencias asignadas a la televisión abierta, la mayoría de la audiencia y de la pauta publicitaria se concentra en unas pocas señales de gran alcance. Además, la gran mayoría de ellas pertenecen al sector privado
En consecuencia, este ecosistema televisivo combina diversidad formal de opciones con fuertes desigualdades en influencia real: varios canales comparten el espectro, pero solo algunos logran incidir de manera decisiva en la conversación pública.
Se puede obtener más información sobre la historia de la televisión, su consumo y sus relaciones con otros medios en las investigaciones del CICOM, el PROLEDI y el Instituto de Investigaciones Sociales:
