La radio fue el primer medio electrónico de comunicación del país y un símbolo de modernidad para Costa Rica. Desde sus primeras transmisiones experimentales en 1910, conectando San José con Heredia, ya se intuía el cambio comunicativo que estaba por llegar. Ese avance tomó mayor fuerza en 1920 con La Voz de Costa Rica, una de las primeras emisoras de onda corta de América Latina y un hito que situó al país como referente tecnológico en la región.
Durante las décadas siguientes, la radio se expandió por el territorio y se convirtió en la principal compañía de la vida cotidiana. Fue espacio de música, noticias, educación y participación ciudadana, y tuvo un rol relevante en los momentos políticos más importantes del siglo XX. Gracias a las emisoras regionales, también fue un medio que dio voz a las comunidades lejos del Valle Central, fortaleciendo identidades locales y el sentido de pertenencia.
A finales del siglo XX y con la llegada de la televisión, la radio vivió una nueva etapa de transformación. Muchas emisoras migraron a la frecuencia modulada (FM), se consolidaron grandes grupos radiales y surgieron estaciones especializadas con nuevas formas de producción y de relación con las audiencias. Este proceso amplió la oferta y mantuvo a la radio como un medio clave en el panorama mediático del país.
En el siglo XXI, el crecimiento de internet y las plataformas digitales impulsó otra evolución: la radio ahora se escucha en línea, en redes sociales y en formatos a la carta. Aun con cambios tecnológicos y nuevas competencias, sigue siendo un medio cercano, accesible y profundamente arraigado en la sociedad costarricense. Su historia es la de un medio que se adapta, se reinventa y conserva una voz muy presente en la vida nacional.
La posición en el ecosistema de medios ha cambiado frente a la expansión del consumo informativo en plataformas digitales. Solo el 14% de las personas lo utiliza regularmente o siempre para informarse, frente al 60% que nunca lo hace, según la Encuesta Nacional de Libertad de Expresión y Consumo de Medios de Comunicación.
